Michel Foucault

Foucault étudie les relations complexes entre pouvoir et connaissance. Ses théories générales sur le pouvoir passent par la critique d’institutions comme la psychiatrie, la médecine ou la prison.

ExempleLa psychiatrie, la médecine et le système carcéral sont ses principaux terrains d’enquête.

Asiles, prisons, casernes et écoles traitent de la même façon les fous, les condamnés, les soldats ou les enfants. Foucault appelle « institution disciplinaire » ces structures fermées, bâties sur le modèle du monastère.

Sa méthode part de problèmes concrets et datés, comme la mutation des techniques pénales à la fin du XVIIIe siècle. Il en tire une thèse plus large : le pouvoir constitue une nouvelle forme de subjectivité.

Dans Les Mots et les Choses, en écho à la mort de Dieu chez Nietzsche, Foucault annonce la « mort de l’homme ». Il montre que la notion d’« homme » est née des mutations des disciplines scientifiques à la fin du XVIIIe siècle.

Pour Foucault, la fonction d’auteur est apparue dans l’histoire et s’est imposée comme une figure nécessaire. Il préférait une écriture « anonyme » et voyait dans le récit des vies un moyen de contrôle.

ExempleDans son testament, il note : « Pas de publication posthume ».