Karl Jaspers

Déçu par l’approche de la maladie mentale de son temps, Jaspers étudie chaque patient en détail. Il recueille sa biographie et la façon dont il vit subjectivement son trouble. Cette méthode est devenue le standard de la psychiatrie moderne.

ExempleSon article de 1910 sur l’origine de la paranoïa inaugure cette méthode.

Dans Psychopathologie générale, Jaspers propose de décrire les symptômes par leur forme plutôt que par leur contenu. Pour une hallucination, compte le fait de percevoir sans stimulus, plus que ce qui est vu.

Jaspers critique la psychanalyse : selon lui, Freud fait de la psychologie compréhensive tout en croyant donner des explications causales. Il lui reconnaît pourtant d’avoir mis au jour de nombreuses relations compréhensibles.

Dans Philosophie (1932), Jaspers observe que la science bute sur des limites qu’elle ne peut franchir. L’individu doit alors choisir : sombrer dans le désespoir ou se tourner vers la Transcendance. C’est là qu’il fait l’expérience de sa liberté, l’« Existenz ».

ExempleSouffrance, conflit, culpabilité, hasard et mort sont les épreuves où l’individu s’éveille à l’« Englobant ».

Associé à l’existentialisme, Jaspers marque l’existentialisme chrétien, salué par Gabriel Marcel. Paul Ricœur et Hans-Georg Gadamer portent aussi sa trace. Sartre le range parmi les « existentialistes chrétiens ».