Theodor W. Adorno

Adorno fait des Lumières à la fois une force d’émancipation et un instrument de domination. Il ne rejette pas pour autant la raison : il critique la raison au nom de la raison bien comprise.

ExempleSa formule choc : « Les Lumières sont totalitaires ».

Avec Max Horkheimer, Adorno introduit la notion d’industrie culturelle. Selon lui, la musique populaire moderne n’est plus populaire : ce sont des produits conçus par de grandes entreprises pour une consommation de masse.

ExempleIl refuse l’expression « culture de masse » : les masses ne produisent pas cette culture, elles en sont les victimes.

Dans Dialectique négative (1966), Adorno défend une dialectique sans dépassement ni réconciliation. La pensée procède par concepts et efface ce qui ne leur ressemble pas, le non-identique ; cette dialectique sert à défaire cette force identifiante.

Adorno suppose que les convictions politiques, économiques et sociales d’un individu forment un modèle cohérent, son caractère. Il cherche quelles structures mentales produisent une personnalité autoritaire, qui porte en germe le fascisme.

Pour Adorno, le monde contemporain est traversé par les antagonismes du capitalisme. L’art authentique en rend compte par la dissonance ; l’art radical devient une forme de résistance sociale et de vérité.

ExempleIl juge le jazz inauthentique : la liberté de l’improvisation reste enfermée dans un rythme régulier.