Louis Althusser

Althusser sépare le jeune Marx des Manuscrits de 1844 du Marx de L’Idéologie allemande et du Capital. Il veut retrouver l’aspect scientifique de la théorie marxiste, contre ses lectures humanistes et idéologiques.

ExempleDans Pour Marx, il relit Marx pour le dégager de deux « scories » : le stalinisme et l’évolutionnisme linéaire (ou historicisme).

Contre le marxisme orthodoxe, qui faisait du prolétariat le sujet de l’histoire, Althusser affirme qu’il n’y a pas de sujet de l’histoire. Avec Lévi-Strauss, Lacan et Foucault, ce courant structuraliste et « anti-humaniste » voit la réalité comme un effet de structures.

Avec ses élèves, Althusser fait de Spinoza un détour pour mieux comprendre la philosophie de Marx. Il relit aussi Machiavel, qu’il voit comme un praticien de la politique plutôt qu’un théoricien.

ExempleDans ses Éléments d’autocritique, il reconnaît : « nous avons été spinozistes ».

Dans les années 1980, Althusser rejette l’idée de lois générales de l’histoire, qu’il juge idéaliste et téléologique. Il insiste sur la contingence : l’histoire est faite de singularités et de conjonctures.

ExempleIl rattache ce courant « souterrain » à Démocrite, Épicure, Lucrèce, Machiavel, Spinoza, Rousseau, Marx, Heidegger ou Derrida.

De nombreux marxologues l’accusent de déformer la pensée de Marx. Son ancien élève Jacques Rancière lui adresse en 1974 l’une des critiques les plus radicales, aux côtés de Misère de la théorie (1978).

ExemplePlus récemment, Lucien Sève lui reproche notamment de n’avoir pas lu les textes de Marx.