Henri Bergson

Le temps des sciences mesure une répétition dans l’espace, comme l’aiguille d’une horloge. La durée, elle, est le temps vécu dans la conscience, continu, qu’on ne peut ni allonger ni rétrécir à volonté.

ExemplePour se préparer un verre d’eau sucrée, il faut attendre que le sucre fonde : ce temps d’attente coïncide avec notre impatience, il est vécu et non pensé.

L’intelligence est réglée sur la matière et l’espace : elle analyse l’immobile. L’intuition est réglée sur la durée et saisit le mouvant de l’intérieur. Elle ne s’oppose pas à l’intelligence : elle naît d’un long effort intellectuel et se communique par lui.

ExempleDans La Pensée et le Mouvant, l’intuition est « la sympathie par laquelle on se transporte à l’intérieur d’un objet pour coïncider avec ce qu’il a d’unique ».

Dans L’Évolution créatrice, Bergson refuse de voir la vie comme une mécanique ou un programme fixé d’avance. L’élan vital crée de façon imprévisible des formes toujours plus complexes. Sa validité scientifique a été contestée par Jacques Monod.

Dans Matière et mémoire, Bergson défend une conception dualiste : le corps et l’âme sont solidaires, sans être la même chose. Le cerveau est l’outil par lequel l’esprit connaît le monde physique et agit sur lui.

ExempleUn vêtement tombe si l’on arrache le clou qui le tient, mais le clou n’est pas pour autant l’équivalent du vêtement.

La morale close conserve la société telle qu’elle est, au prix de groupes séparés et opposés. La morale ouverte, portée par des héros et des saints, vise une humanité nouvelle et fonde les sociétés démocratiques. Karl Popper a repris cette distinction.