L’Étranger

À l’enterrement de sa mère, Meursault ne pleure pas : il ne veut pas feindre un chagrin qu’il n’éprouve pas. Plus tard, ses propos sincères et naïfs mettent son avocat mal à l’aise.

Au procès, le juge interroge Meursault davantage sur son attitude à l’enterrement de sa mère que sur le meurtre qu’il a commis. Meursault se sent exclu de son propre procès, puis il est condamné à la guillotine.

ExempleQuand Meursault dit avoir tué à cause du soleil, l’audience éclate de rire.

Avant son exécution, Meursault accepte que la condition humaine n’ait pas de sens fixé d’avance. Il se dit alors heureux et prêt à mourir, comme Camus veut imaginer Sisyphe « heureux » dans son essai.

Comme certains romanciers américains, Camus décrit les faits et gestes de son héros sans expliquer ses pensées ni ses sentiments. Meursault semble seulement réagir à ce qui lui arrive.

ExempleLa mort de sa mère ne suscite chez Meursault aucun sentiment exprimé : il n’a rien à en dire.

Pour le critique Edward Saïd, le roman est ancré dans l’Algérie coloniale. Les personnages arabes n’y sont jamais nommés et restent à l’arrière-plan, en position subordonnée, comme dans le système colonial.

ExempleEn 2013, Kamel Daoud publie Meursault, contre-enquête, raconté par le frère de « l’Arabe » tué par Meursault.