La Peste

Le roman suit le quotidien des habitants d’Oran dans les années 1940, frappés par la peste. Les autorités finissent par fermer la ville pour empêcher la propagation : chacun se retrouve enfermé avec le fléau.

ExempleLe journaliste Rambert, piégé à Oran, cherche d’abord par tous les moyens à rejoindre sa compagne à Paris.

Les événements et les comportements des personnages renvoient à ce que le lecteur a connu. Comme la peste, le fascisme a contaminé tout un peuple, victimes et complices, et l’action se déroule dans les années 1940.

Pour combattre le fléau, il ne suffit pas de s’en remettre aux médecins : chacun doit le combattre. Rieux, lucide et généreux, vise une « sainteté sans Dieu ». Le malheur rend les hommes solidaires.

ExempleRambert renonce à fuir Oran : il aurait honte de poursuivre un bonheur purement privé.

Camus a d’abord hésité entre quatre narrateurs. Dans la version publiée, seul reste Rieux, qui s’appuie sur d’autres voix, comme le journal de Tarrou, pour sembler neutre face aux événements.

ExempleRieux dit avoir écrit sa chronique pour montrer qu’il y a dans les hommes plus de choses à admirer qu’à mépriser.

Sartre reproche à Camus de faire jouer le rôle des Allemands par des microbes, êtres sans conscience. D’autres lecteurs répondent que l’équivalence terme à terme ne tient pas : le roman offre plutôt l’espace mental de la France occupée.