Rhinocéros

La « rhinocérite » gagne les habitants un à un. En faisant disparaître la pensée des individus, ce conformisme ouvre la voie aux régimes totalitaires : la pièce est une métaphore, tragique et comique, de leur montée.

ExempleBeaucoup y voient la dénonciation du nazisme, du stalinisme et du comportement grégaire de la foule qui suit sans résister.

Le phénomène choque d’abord, puis les habitants s’y habituent et restent passifs. Quand il s’étend, il rallie des gens très différents en profitant des frustrations de chacun.

ExempleDudard devient rhinocéros parce que son devoir est « de suivre ses chefs et ses camarades, pour le meilleur et pour le pire ».

Au dernier acte, tous ont cédé, sauf Bérenger, le rêveur dont on raillait l’inaction. Après bien des hésitations, il s’oppose lucidement à la folie collective ; il représenterait la résistance à l’occupant.

Exemple« Un homme qui devient rhinocéros, c’est indiscutablement anormal. »

Chaque personnage, sauf Bérenger, ne voit le monde qu’à travers son propre système : la logique, la fonction de directeur, une idéologie de droite ou de gauche. Tous aboutissent pourtant à la même conclusion.

ExempleLe logicien ne pense et n’analyse la situation qu’en utilisant la logique.

Comme souvent chez Ionesco, la dérive d’une pensée se lit dans l’échec de la communication. Après la Seconde Guerre mondiale, le théâtre de l’absurde montre le manque d’humanité par des personnages qui n’arrivent plus à s’exprimer.

ExempleLe discours du logicien au vieux monsieur est une série de faux syllogismes.