Eugène Ionesco

Avec Samuel Beckett, Ionesco est tenu pour le père du théâtre de l’absurde. Derrière le ridicule des situations les plus banales, ses pièces rendent palpables la solitude de l’homme et l’insignifiance de son existence.

ExempleSa formule : « sur un texte burlesque un jeu dramatique ; sur un texte dramatique un jeu burlesque ».

Ionesco refusait l’étiquette de théâtre de l’absurde, qu’il jugeait trop réductrice. Il lui préférait le mot « insolite », qui dit l’effroi et l’émerveillement devant l’étrangeté du monde, là où l’absurde évoque le non-sens.

ExempleSon biographe André Le Gall résume : ce n’est pas parce qu’on ne comprend pas une chose qu’elle est absurde.

À ses débuts, Ionesco se présente lui-même comme un « anti-auteur ». Ses « anti-pièces » s’écartent de ce que le public attend du théâtre, et son esprit de contradiction déroute la critique parisienne.

ExempleLa Cantatrice chauve (1950) est née des phrases d’exercices de L’Anglais sans peine de la méthode Assimil.

Dans Rhinocéros (1959), Ionesco exprime son effroi devant toutes les formes de totalitarisme. Partie de l’anti-nazisme, la pièce vise plus largement le dogmatisme, et non une idéologie précise.

ExempleCréée en allemand à Düsseldorf en 1959, la pièce est acclamée par un public qui y salue la critique du nazisme.

Bien qu’il prenne position en politique, Ionesco s’est toujours opposé au théâtre engagé et à Brecht, trop didactique et idéologique à ses yeux. Sa dénonciation des régimes communistes lui vaut pourtant une réputation sulfureuse d’homme d’extrême droite.

ExempleAprès Ce formidable bordel !, les soixante-huitards le traitent d’auteur fascisant.