L’Amant

Le roman raconte l’enfance et l’adolescence de la narratrice en Indochine française. Ses traits autobiographiques en font une tentative d’analyse de soi-même, entre récit et souvenir.

ExempleLors du tournage du film de 1992, Duras admet que l’histoire de l’héroïne s’inspire de la sienne, à la fin des années 1920 ou au début des années 1930.

Le point capital du roman est la passion entre une jeune fille de 15 ans et un riche Chinois de Cholen, de douze ans son aîné. C’est son premier amour, vécu pendant son séjour à Saïgon.

ExempleLe Chinois finance son retour en France ; depuis le bateau, elle le regarde jusqu’à ne plus distinguer le port.

Le récit amoureux se mêle aux relations tendues de la jeune fille avec sa mère et avec son frère aîné, l’enfant préféré. La menace de la digue qui cède près du Mékong pèse aussi sur la maison familiale.

Dès sa sortie, le livre est un événement littéraire et reçoit le prix Goncourt en 1984. Ce prix arrive trente-quatre ans après l’échec de Duras avec Un barrage contre le Pacifique. Avec 1,63 million d’exemplaires, il compte parmi les Goncourt les plus vendus.

L’adaptation de Jean-Jacques Annaud ne plaît pas à Duras. En partie pour cette raison, elle réécrit l’histoire dans L’Amant de la Chine du Nord, riche d’indications pensées pour l’écran.

ExempleEn 2020, la mangaka Kan Takahama adapte le roman en bande dessinée, après un voyage au Vietnam sur les traces de la romancière.