Platon

Pour Platon, les choses sensibles changent sans cesse et ne tiennent leurs qualités que de modèles immuables, les Idées ou Formes. La Forme suprême est le Bien, qui englobe le Vrai, le Bon et le Beau.

Si tout change, aucune connaissance vraie n’est possible, et si chacun est juge de tout, la vérité disparaît. Platon répond par une science qui porte sur une réalité intelligible, saisie par l’intellect et non par les sens.

ExempleIl réfute la formule de Protagoras : « l’homme est la mesure de toute chose ».

Platon écrit presque uniquement des dialogues, où Socrate interroge ses interlocuteurs sur le beau ou le courage. Cette forme est liée à la dialectique, sa méthode de recherche philosophique par excellence.

ExempleUne partie des dialogues s’achève sur une aporie, sans réponse unique et définitive.

Contre les sophistes qui font de la loi une simple convention, Platon veut fonder la politique sur la justice. La Cité doit trouver le même équilibre que l’âme.

ExempleDans La République, il en tire l’idée du Philosophe roi.

Platon fonde à Athènes une Académie où Aristote étudie puis enseigne. Il est souvent tenu pour l’un des premiers philosophes grecs, voire l’inventeur de la philosophie.

ExempleWhitehead : « La philosophie occidentale n’est qu’une suite de notes de bas de page aux dialogues de Platon ».