Criton

Condamné à mort, Socrate reçoit la visite de son ami Criton, qui a organisé son évasion. Socrate décline l’offre et attend l’exécution de la sentence.

Criton invoque la douleur des amis, la honte devant l’opinion publique et le devoir envers les enfants. Socrate répond que seule compte la question de savoir s’il est juste de s’enfuir.

ExempleCriton craint qu’on accuse les amis de Socrate d’avoir été trop avares ou trop lâches pour financer l’évasion.

Pour Socrate, il n’est jamais bon de commettre une injustice, même quand sa vie en dépend. Avoir été condamné à tort ne justifie donc pas de violer les lois.

Exemple« c’est une obligation sacrée de ne jamais rendre injustice pour injustice, ni mal pour mal. » (49 c)

Socrate juge l’opinion publique inconséquente. Seule importe l’opinion de ceux qui se préoccupent de la vérité, pas la crainte de la calomnie.

Socrate imagine ce que lui diraient les Lois d’Athènes. En choisissant de vivre dans la cité, le citoyen accepte implicitement de se soumettre à ses lois : une forme primitive de contrat social.