Les Origines du totalitarisme

Pour Arendt, le totalitarisme est d’abord une dynamique de destruction de la réalité et des structures sociales. Il recherche la domination totale, sans limites : borné à un territoire ou figé dans une hiérarchie, il trouverait sa fin.

ExempleUn mouvement totalitaire est « international dans son organisation, universel dans sa visée idéologique, planétaire dans ses aspirations politiques ».

Arendt montre que ces deux piliers du totalitarisme n’ont pas surgi de rien. Ils ont d’abord été construits pour servir l’expansion des puissances européennes.

Les droits de l’homme ont été liés dès le départ à la nationalité. Privés de nationalité, les apatrides se retrouvent hors du droit, et les États de droit finissent par les traiter comme le feraient les États totalitaires.

Arendt distingue cet antisémitisme politique des anciens sentiments antijuifs. Elle le relie à l’essor des États-nations modernes et à l’émancipation des Juifs.

ExemplePour Arendt, l’affaire Dreyfus est le point de départ de l’antisémitisme moderne.

À partir de 1884, les puissances européennes conquièrent sans vouloir exporter leurs lois, voire en appliquant des lois inacceptables chez elles. Arendt y voit le premier coup porté à l’État-nation et à la démocratie.

ExempleLe pangermanisme et le panslavisme alimenteront ensuite les totalitarismes hitlérien et stalinien.