Méditations métaphysiques

Pour Descartes, la métaphysique héritée d’Aristote et enseignée dans les universités ne peut plus fonder les sciences nouvelles. Après la condamnation de Galilée, il publie les Méditations pour le montrer et proposer une autre philosophie première.

La première méditation fait « table rase » : préjugés de l’enfance, sens, rêve, jusqu’au doute hyperbolique. Ce doute n’est pas sceptique : il ne se pratique qu’une seule fois dans la vie, pour trouver une certitude.

ExempleLe panier de pommes : on le vide entièrement, puis on ne remet que les pommes saines.

Tout est rejeté, sauf une chose : moi qui pense, donc qui existe. Le sujet trouve en lui-même, par ses propres forces, le fondement de toute vérité, ce qu’on a souvent lu comme l’irruption du sujet « moderne ».

Une idée claire et distincte est vraie, comme 2 + 3 = 5. Mais il faut écarter l’hypothèse d’un dieu trompeur : l’idée d’infini, que l’esprit fini n’a pu produire, prouve que Dieu existe, et Dieu, parfait, ne trompe pas.

L’âme est une substance pensante, le corps une substance étendue. Pourtant la douleur montre que l’homme n’est pas un pur esprit : il est intimement lié à son corps, union que l’on éprouve par le sentiment.

Exemple« Comme un pilote en son navire », mais pas seulement : quand le corps souffre, l’âme souffre aussi.