Épictète

Nos opinions, nos désirs et nos aversions sont en notre pouvoir ; le corps, les biens et la réputation ne le sont pas. La faculté de choisir, la prohairesis, est absolument libre : ni la douleur ni la mort ne peuvent la restreindre.

ExempleFace au juge, l’essentiel est d’avoir fait son devoir : « J’ai fait mon devoir, quant à toi, tu verras si tu as fait le tien. »

Au cœur de sa psychologie se trouvent la représentation et le jugement. Ce n’est pas l’événement qui nous fait souffrir, mais l’idée que nous nous en faisons.

ExempleLa mort n’est pas un mal, sinon elle aurait paru telle à Socrate : c’est l’opinion qu’elle est un mal qui est le mal.

La discipline du désir purifie des passions, celle de l’action fait agir au service de la communauté, celle de l’assentiment évite l’erreur. Il faut commencer par le désir, le plus nécessaire, et finir par le jugement, le plus exigeant.

Sa question principale est de savoir comment vivre sa vie. L’apprentissage des règles de vie passe avant leur justification théorique, et la logique vient en dernier.

Exemple« Dis-toi d’abord qui tu veux être, puis fais en conséquence ce que tu dois faire ».

Les Pensées pour moi-même appliqueraient ses règles sous forme d’exercices. Bien plus tard, les thérapies cognitives reprennent son idée que nos troubles naissent de représentations inadaptées.