Sénèque

Sénèque développe sa pensée stoïcienne dans des traités sur la vie, la colère ou le bonheur. Ses Lettres à Lucilius en sont l’expression la plus marquante.

ExempleDe la brièveté de la vie est dédié à Pompeius Paulinus, chargé de l’approvisionnement de Rome.

Sénèque élargit l’idée de Dieu jusqu’à la nature et au monde, et le situe en chaque homme. Le sage, affranchi de la crainte par lui-même, se place sur la même ligne que les dieux.

Exemple« Le sage ne diffère de Dieu que par la durée. »

Il faut être toujours prêt à mourir et s’y fortifier par l’exemple des morts courageuses. Sénèque combat pourtant le désir de mourir et invite à saisir chaque instant de la vie.

Exemple« Le sage ne doit point fuir de la vie, mais en sortir. »

Conseiller de Néron, Sénèque amasse l’une des plus grandes fortunes de son époque et se voit reprocher l’usure. Il répond en défendant un bon usage de la richesse par le philosophe.

Ses tragédies comptent parmi les meilleurs exemples du théâtre tragique latin. Plusieurs nourrissent le théâtre classique français du XVIIe siècle.

ExempleRacine le fait apparaître dans Britannicus comme précepteur puis conseiller de Néron.