Marc Aurèle

Marc Aurèle n’est pas seulement un empereur : il a écrit les Pensées pour moi-même. Ce texte compte parmi les sources majeures pour comprendre aujourd’hui les philosophes antiques.

ExempleBien qu’éduqué à Rome, il y écrit ses pensées les plus intimes en grec.

Formé par les meilleurs orateurs de son temps, il se tourne pourtant vers le stoïcisme. Rusticus, héritier de l’opposition stoïcienne aux mauvais empereurs, l’éloigne de l’art oratoire.

ExempleIl remercie Rusticus de lui avoir appris à écrire des lettres simples.

Il préfère la vie philosophique et trouve la fonction impériale peu attrayante. Mais sa formation stoïcienne lui fait comprendre que gouverner est son devoir, et il l’accepte.

Installé au palais impérial, il doit adopter l’apparat de la cour malgré ses objections. Il se convainc qu’on peut bien vivre partout, même à la cour, tout en reconnaissant que c’est difficile.

ExempleIl se critique lui-même pour s’être plaint de la vie publique menée à la cour.

Son règne n’applique pas une doctrine : il prolonge celui d’Antonin le Pieux. Il agit en aristocrate romain attaché au droit et à la tradition, entouré d’administrateurs et de généraux compétents.