Antoine de Saint-Exupéry

Sans être tout à fait autobiographiques, ses livres naissent de sa vie d’aviateur : le courrier, le désert, les accidents. Ces voyages nourrissent sa réflexion sur le sens à donner à la condition humaine. Même Le Petit Prince s’ouvre sur un pilote échoué dans le désert.

ExempleDans Courrier sud (1929), à travers le personnage de Jacques Bernis, il raconte sa propre expérience et ses émotions de pilote.

Dans Vol de nuit, le chef Rivière pousse ses hommes au bout d’eux-mêmes : le courrier doit passer à tout prix. Le roman exalte la primauté de la mission, le devoir et la responsabilité de la tâche. Cette notion de responsabilité traverse ensuite toute son œuvre.

ExempleDans Pilote de guerre, il écrit : « Chacun est responsable de tous ».

Terre des hommes rassemble récits, témoignages et méditations tirés de ses voyages. Le livre rend hommage à l’amitié et à ses compagnons Mermoz et Guillaumet. Saint-Exupéry y donne les clés de son humanisme, nourri aussi par ses reportages à Moscou et en Espagne.

Exemple« La grandeur d’un métier est peut-être, avant tout, d’unir les hommes : il n’est qu’un luxe véritable, et c’est celui des relations humaines. »

Écrit à New York pendant la guerre et illustré de ses aquarelles, Le Petit Prince met en scène un pilote en panne et un garçon venu d’un astéroïde. Ce conte mêle légèreté et pessimisme sur la nature humaine. Il devient son plus grand succès populaire.

ExempleVendu à plus de 134 millions d’exemplaires, il figure parmi les livres les plus vendus au monde.

Pour Saint-Exupéry, on ne peut témoigner des événements qu’en y prenant part : il reprend donc le combat en 1943 malgré son âge. Dans Pilote de guerre, il montre une France qui ne s’est pas rendue sans se battre. Il appelle aussi les Français divisés à se réconcilier.

ExempleLe 29 novembre 1942, depuis New York, il lance à la radio : « Français, réconcilions-nous pour servir ».