Nicolas Malebranche

L’esprit ne peut trouver en lui-même les idées des corps. Malebranche en conclut que nous les voyons en Dieu, qui contient les archétypes de tous les êtres créés.

Aucune chose créée n’est réellement cause d’un mouvement. Les causes naturelles ne sont que des « occasions » pour Dieu d’agir, y compris entre l’âme et le corps.

ExempleSelon Malebranche, c’est Dieu qui lève votre bras lorsque vous voulez le mouvoir.

Dieu est sage avant d’être tout-puissant : il agit par des lois générales. Il a préféré un monde moins parfait produit par des voies simples, ce qui explique les malheurs apparents du monde.

Contre Descartes, Malebranche affirme que nous ne connaissons notre âme que par un « sentiment intérieur » confus. Nous savons que nous pensons, mais pas ce que nous sommes.

Puisque la conscience ne saisit pas la nature de l’âme, il peut exister en nous des capacités inconnues. Malebranche semble ainsi annoncer, deux siècles avant Freud, le thème de l’inconscient.