Milan Kundera

C’est un thème majeur de son œuvre, développé dès La Plaisanterie (1967) : une blague suffit à faire basculer une vie. Ce roman et Risibles amours sont vus comme des messagers de l’antitotalitarisme.

Dans Le Livre du rire et de l’oubli, Kundera réexamine son passé communiste depuis l’Ouest. À l’Est, les autorités poussent les gens à oublier ; à l’Ouest, ils oublient d’eux-mêmes.

Dans L’Insoutenable Légèreté de l’être, il reprend le mythe nietzschéen de l’éternel retour. Comme la vie ne se répète pas, on ne peut corriger ses erreurs, et l’on préfère la vivre dans la légèreté.

ExempleIl y définit aussi le kitsch, ce qui nie les côtés laids de la vie : « Le kitsch est la négation de la merde ».

Dans ses romans des années 1990, Kundera critique la civilisation de l’Europe de l’Ouest. Il oppose la lenteur, liée à la sensualité et à la mémoire, à l’obsession moderne de la vitesse.

ExempleContre un monde qui rend tout facilement digestible, il construit ses récits pour qu’ils ne puissent pas être aisément résumés.

Kundera se dit influencé par le « grand roman d’Europe centrale » : Broch, Musil, Gombrowicz. Il s’attache à toute l’histoire du roman, de Rabelais et Cervantès à Kafka et Joyce.

ExempleSa pièce Jacques et son maître est un hommage à Diderot et à Jacques le Fataliste.