Le Gai Savoir

Dans l’avant-propos de 1887, Nietzsche présente l’ouvrage comme la fête d’un esprit qui sort d’une longue maladie. Il soutient que chaque philosophie trahit l’état du corps de son auteur, et que la grande douleur ne rend pas meilleur mais plus profond.

Un insensé cherche Dieu en plein jour, lanterne à la main, devant des incroyants qui se moquent de lui ; il leur déclare que Dieu est mort et qu’ils en sont les meurtriers. Pour Nietzsche, cet événement immense n’est pas encore compris, et ses ombres, les croyances et les valeurs qui en dépendaient, lui survivront longtemps.

ExempleAprès la mort de Bouddha, rappelle-t-il, on montra son ombre dans une caverne durant des siècles ; il en ira de même pour Dieu.

Loin d’accabler les esprits libres, la mort de Dieu leur apparaît comme une aurore : l’horizon redevient libre pour l’aventure de la connaissance. Nietzsche demande pourtant de chasser toutes les ombres divines, jusqu’à la foi en la vérité, qui repose encore selon lui sur une croyance chrétienne et platonicienne.

ExempleIl propose de vivre la vie comme une expérience au service de la connaissance, et non comme un devoir ou une fatalité.

Un démon annonce qu’il faudra revivre sa vie, chaque joie et chaque douleur, dans le même ordre, une infinité de fois. Cette pensée de l’éternel retour peut écraser ou transformer : il faudrait aimer assez la vie pour ne rien désirer d’autre que ce retour.

Nietzsche invite à façonner son caractère avec style, à apprendre des artistes l’art d’embellir les choses et à devenir celui que l’on est. L’art, consentement à l’illusion, rend l’existence supportable et permet de rire de soi ; la gaieté devient une forme de santé, la grande santé des esprits libres.

ExemplePour embellir les choses, il conseille de faire comme les peintres : les voir de loin, sous un angle, ou dans la lumière du couchant.