Aurore

Dans l’avant-propos ajouté en 1886, Nietzsche se décrit comme un être souterrain qui creuse sous les fondations où les philosophes bâtissent depuis des millénaires. Depuis Platon, et jusque chez Kant, la morale a selon lui si bien séduit les penseurs qu’elle les a empêchés de la questionner.

Pendant des millénaires, être moral signifiait obéir aux coutumes de la communauté, sous la menace de châtiments surnaturels. Toute pensée individuelle y passait pour dangereuse, et les idées nouvelles n’ont pu s’imposer qu’en se donnant les apparences de la folie ou de l’inspiration divine.

ExemplePour être crus, les novateurs devaient passer pour fous ou possédés : la folie servait de laissez-passer aux idées neuves.

Nietzsche ne nie pas qu’il faille éviter certains actes et en encourager d’autres, mais il conteste les raisons qu’on en donne : les jugements moraux reposent selon lui sur des erreurs, comme l’alchimie sur de fausses hypothèses. Nos appréciations, empruntées par crainte dès l’enfance, sont d’ailleurs rarement les nôtres.

ExempleIl faudrait d’abord changer notre manière de juger, puis, bien plus tard sans doute, notre manière de ressentir.

Nietzsche voit dans la morale moderne de la pitié un dernier écho du christianisme, qui tend à effacer l’individu au profit du groupe ; la compassion, dit-il, peut accroître la souffrance et paralyser qui veut aider. L’éloge du travail servirait de même à tenir chacun en bride et à étouffer l’indépendance.

ExempleLe travail, note-t-il, épuise les nerfs et laisse peu de place à la réflexion, aux rêves ou à l’amour : c’est la meilleure des polices.

Libérée de la foi en une âme immortelle, l’humanité peut prendre son temps, se tromper et faire des expériences sur elle-même. La connaissance devient une passion prête à tous les sacrifices, et le livre s’achève sur des aéronautes de l’esprit qui volent toujours plus loin, au risque d’échouer devant l’infini.

ExempleLe serpent meurt s’il ne peut muer ; de même, l’esprit qu’on empêche de changer d’opinion cesse d’en être un.