L’existentialisme est un humanisme

Si Dieu n’existe pas, il n’y a pas de nature humaine fixée d’avance. L’homme n’est rien au départ : il se définit ensuite par ses engagements et ses actes.

ExempleLa postérité retiendra deux aphorismes : « l’existence précède l’essence » et « l’homme est condamné à être libre ».

Puisque l’homme n’est que ce qu’il se fait, il n’a pas d’excuse : il est responsable de ce qu’il est. Cette liberté totale fait naître un sentiment d’angoisse.

En choisissant ce qu’il veut être, chacun propose aussi une image de ce que devrait être l’humanité. Le choix individuel engage donc bien au-delà de soi.

Sans Dieu, aucune valeur éternelle ne guide l’action. Les morales, religieuses ou rationnelles, restent trop générales pour dire quoi faire dans une situation précise : on choisit toujours seul.

ExempleUn étudiant de Sartre hésite entre combattre l’envahisseur allemand et rester auprès de sa mère, qui n’a que lui : aucune morale ne tranche à sa place.

On ne peut se décharger sur le destin, les circonstances ou les déterminismes biologiques, psychologiques ou sociaux. Sartre appelle « dureté optimiste » l’idée que le choix reste toujours possible.

ExempleCeux qui se cachent leur liberté derrière des excuses déterministes, Sartre les appelle des « lâches ».