L’Avare

Louis de Funès rêvait de jouer Harpagon depuis les années 1950, mais il a refusé presque chaque année les projets qu’on lui proposait. Il ne franchit le pas qu’à la fin des années 1970, en signant ici sa seule réalisation, avec Jean Girault.

ExempleAprès son double infarctus de 1975, la scène lui est interdite : seul l’écran lui permet encore de jouer L’Avare.

Pour Louis de Funès, Harpagon est un personnage sinistre, mais la panique de l’avare est drôle. Il veut montrer comment l’avarice fait perdre la tête, comme chacun la perd quand les choses lui échappent.

ExempleEnfant, il a vu sa mère « sauter au plafond » après avoir perdu de l’argent caché : elle fut, dit-il, son premier professeur de comédie.

Louis de Funès impose le texte intégral de la pièce, contre l’avis de son producteur qui voulait des coupes. Fidèle au texte, il ose en revanche beaucoup d’inventions dans la mise en scène et ajoute des gags.

ExempleHarpagon fuit la messe pour échapper à la quêteuse, ou imite Donald Duck au tribunal ; le scénario atteint 500 pages.

Le film réunit le cinéma comique populaire et le théâtre classique de Molière. Ce symbole pèse dans la remise d’un César d’honneur à Louis de Funès pour l’ensemble de sa carrière.

ExempleEn visite sur le tournage, le ministre de la Culture salue un film qui réconcilie, selon lui, les cultures populaire et savante.

Avec 2,4 millions d’entrées, le film déçoit au regard des records habituels de Louis de Funès. Il devient pourtant l’adaptation de Molière vue par le plus large public, et l’une des plus montrées aux écoliers.

ExempleLa critique se divise : certains saluent un jeu proche de celui du temps de Molière, d’autres jugent la réalisation médiocre.