George Orwell

Ses combats viennent de ce qu’il a vu et vécu. La Birmanie coloniale le rend anti-impérialiste, la misère des classes laborieuses le rallie au socialisme, la guerre d’Espagne le dresse contre les totalitarismes nazi et stalinien.

ExempleLe Quai de Wigan, reportage chez les mineurs du nord de l’Angleterre, marque sa « conversion » à la cause socialiste.

Selon l’éditeur Thierry Discepolo, Orwell défend une « honnêteté commune » propre aux petites gens : droiture, entraide, haine des privilèges, soif d’égalité. Les rapports de domination l’offensent sans cesse ; d’où, pour lui, la nécessité d’une révolution qui abolisse la division en classes.

Dans 1984, son œuvre la plus célèbre, il invente Big Brother, devenu un mot courant pour critiquer la surveillance et le contrôle des individus. L’adjectif « orwellien » désigne désormais l’univers totalitaire qu’il a imaginé.

ExempleLa novlangue de 1984 appauvrit la langue pour empêcher toute critique contre le système.

Cette fable attaque de front le régime soviétique. Sa critique paraît si audacieuse, alors que l’URSS combat encore l’Allemagne hitlérienne, que quatre éditeurs refusent le livre avant sa parution en 1945.

Dans Politics and the English Language (1946), il reproche à la presse un style ampoulé qui brouille le sens des idées. Il prône une langue dépouillée et propose six règles pour écrire clairement.

Exemple« N’utilisez jamais un mot long là où un mot plus court conviendrait aussi bien. »