Franz Kafka

Ses romans et nouvelles baignent dans une atmosphère de cauchemar. La bureaucratie et une société sans visage y prennent de plus en plus de prise sur l’individu.

ExempleLe Procès et Le Château, ses romans les plus connus, en sont les exemples majeurs.

Ses personnages sont livrés, impuissants, à des forces inconnues dont ils ne saisissent pas les règles, et le lecteur partage leur désarroi. Le mot « kafkaïen » désigne désormais ce qui est absurde, illogique et confus.

ExempleLa vie y apparaît comme un labyrinthe dont on ne connaît pas la sortie.

Dans Le Procès, la faute n’est pas une simple culpabilité : elle renvoie à l’imperfection de l’être humain, au sens juif. Elle dérange la vie habituelle des personnages pour les pousser à chercher le sens de leur existence.

ExempleJoseph K., héros du Procès, est arraché à sa vie ordinaire par une accusation dont il ignore tout.

Pour Kafka, écrire est une nécessité intime et douloureuse, qui engage le corps et l’âme. Un livre doit secouer son lecteur, non le bercer.

ExempleIl écrit à son ami Oskar Pollak, en 1904, qu’un livre qui ne nous réveille pas « d’un coup de poing sur le crâne » ne vaut pas d’être lu.

Le manque d’espoir, l’absurdité et la responsabilité de l’individu annoncent l’existentialisme. Son humour a aussi inspiré des écrivains et cinéastes comme Fellini, García Márquez ou Rushdie.

ExempleEn lisant La Métamorphose, García Márquez a compris « qu’il était possible d’écrire d’une autre façon. »