Faites-les lire !

La plupart des enfants disent aimer lire, mais seul un quart à un tiers lit presque chaque jour, et cette part s’effondre avec l’âge. Pour l’auteur, ce recul, dû surtout à la concurrence des écrans récréatifs, s’accompagne d’une baisse durable du niveau de lecture.

ExempleSelon les enquêtes qu’il compile, 32 % des jeunes Français ne lisent au mieux qu’une fois par semaine, contre 3 % en Chine.

Le cerveau n’a pas évolué pour lire : il doit réorienter des circuits destinés à reconnaître les objets, ce qui exige une pratique massive. Décoder les lettres ne suffit pas, car comprendre un texte suppose vocabulaire, connaissances et habitude, que l’école seule ne peut pas fournir.

Parler beaucoup à l’enfant, jouer avec les lettres et les sons, lui lire des histoires bien après le CP : ces gestes préparent sa réussite. Selon l’auteur, l’école ne saurait combler à elle seule les manques d’un milieu peu stimulant, d’où la nécessité d’informer les parents sans les culpabiliser.

ExempleLes acquis en lettres, en sons et en vocabulaire mesurés en fin de maternelle prédisent près de 30 % de la compréhension évaluée par Pisa en troisième.

Linéaire et organisé, le livre retient l’attention mieux que la vidéo ou les pages éclatées d’Internet, et le papier aide à comprendre et à retenir les textes difficiles. Livres audio et vidéos éducatives gardent un intérêt, mais en complément de l’écrit.

ExempleParmi les 6-18 ans qui ont essayé le livre numérique, la plupart déclarent préférer le papier, de 50 à 70 % selon les enquêtes.

La lecture, surtout de fiction, enrichit le langage, l’intelligence, la culture, la créativité et la compréhension d’autrui, avec un fort effet sur la réussite scolaire. Pour l’auteur, ces gains dépendent du temps passé à lire, non d’un don héréditaire.

ExempleVingt minutes par jour à 145 mots par minute dépassent le million de mots par an, l’équivalent de la saga Harry Potter entière.