Eugène Boudin

Eugène Boudin compte parmi les premiers peintres français du XIXe siècle à travailler en extérieur. Il peint sur le motif, face à la mer et aux rivages de Normandie. Cette pratique du plein air fait de lui un précurseur de l’impressionnisme.

Le ciel et les effets atmosphériques sont au centre de ses tableaux. Il observe le soleil, les nuages et leurs effets changeants sur le paysage. Baudelaire le nomme aussi le « peintre des beautés météorologiques ».

ExempleSelon Baudelaire, devant ses études, on devinerait sans légende la saison, l’heure et le vent.

À partir de 1862, il peint les estivants élégants des plages normandes, à Trouville et Deauville. Mais ces scènes mondaines servent surtout sa recherche de la lumière. Le ciel occupe toujours une très large bande en haut de ses tableaux.

ExempleLe public juge d’abord ces scènes de plage voyeuristes et bâclées, mais elles attirent l’attention des critiques et des artistes d’avant-garde.

Boudin emmène le jeune Claude Monet peindre en extérieur sur la côte normande. Il lui apprend « à voir et à comprendre ». En 1874, il participe à la première exposition des impressionnistes.

ExempleMonet dira : « Si je suis devenu peintre, c’est à Boudin que je le dois ».

Boudin emploie des couleurs plus retenues que la plupart des jeunes impressionnistes. Son travail en devient plus facile à accepter, notamment pour le public britannique. Lui-même ne se considère jamais comme un grand novateur.