René Clément

René Clément tourne d’abord des documentaires, dans les années trente puis pendant la guerre. Son premier long-métrage, La Bataille du rail, montre la résistance des cheminots sous l’Occupation et lance sa carrière.

ExempleLe court métrage Ceux du rail (1943) lui vaut d’être choisi pour réaliser La Bataille du rail.

Il tourne en extérieurs urbains, avec des comédiens qui jouent devant des caméras dissimulées ou mobiles. Cette innovation donne à plusieurs de ses films une vérité et une dimension documentaire.

ExempleLa scène du marché aux poissons de Naples, à la fin de Plein soleil.

Il est le seul réalisateur français à avoir remporté deux fois l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Jeux interdits, son plus gros succès probable, reçoit aussi le Lion d’or à Venise.

ExempleAu-delà des grilles (Oscar 1951) puis Jeux interdits (Oscar 1953).

D’un film à l’autre, il change de style : adaptations littéraires, thrillers, drame psychologique, souvenirs de guerre. Il voyait chaque film comme la somme de tout ce qu’il avait appris auparavant.

ExempleGervaise (1956), d’après L’Assommoir d’Émile Zola ; Le Passager de la pluie (1969), un thriller.

Les jeunes auteurs de la Nouvelle Vague critiquent souvent son œuvre, malgré ses innovations. Visé très durement par François Truffaut, il estime que ces attaques ont limité sa carrière.

ExempleAlain Delon lui dédie pourtant Le Battant (1982) en l’appelant son maître.