Léopold Sédar Senghor

Notion introduite par Aimé Césaire, la négritude devient chez Senghor l’ensemble des valeurs culturelles du monde noir. Il la définit de manière plus subjective que Césaire, qui en a une conception plus politique.

ExempleEn 1948, il publie l’Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française, préfacée par Jean-Paul Sartre (« Orphée noir »).

Sa poésie, fondée sur le chant de la parole incantatoire, part de la culture noire pour tendre vers un absolu : fédérer les traditions par-delà leurs différences. On ne peut y séparer le poète de l’homme politique.

ExempleLe titre du recueil Éthiopiques associe une racine grecque signifiant « brûlé », « noir » à un espace géographique africain.

Senghor juge le marxisme inadapté aux réalités africaines : il en refuse l’athéisme et la lutte des classes, contraire selon lui à la tradition d’unanimité et de conciliation. Son socialisme repose sur les coopératives villageoises.

Senghor est l’un des pères fondateurs de la francophonie. Il en théorise un idéal universel, respectueux des identités, et imagine même une collaboration avec les autres langues latines.

ExempleDans « Le français, langue de culture » (1962), il écrit : « La Francophonie, c’est cet Humanisme intégral, qui se tisse autour de la terre. »

Ses partisans voient en lui le symbole de la coopération avec la France ; ses détracteurs, celui du néocolonialisme. Après la crise de 1962 et l’arrestation de Mamadou Dia, il instaure un régime présidentiel à parti unique.

ExempleMamadou Dia et quatre ministres sont condamnés à 20 ans de prison ; Senghor ne les gracie qu’en 1974, après onze années de détention.