Habitus

Le mot reprend une notion grecque, l’hexis, qui signifie « état stable » ou « état durable ». Aristote la développe dans ses traités d’éthique.

Chez Norbert Elias, l’habitus est l’empreinte que laissent sur chacun les groupes dans lesquels il vit. Ce savoir social incorporé devient une « seconde nature ».

ExempleMarcel Mauss l’observait déjà dans les « techniques du corps » : nos manières de nous mouvoir et d’agir portent une mentalité collective.

Popularisé en France par Pierre Bourdieu, l’habitus est un principe qui engendre nos pratiques. Il permet d’agir de façon adaptée sans suivre consciemment une règle, d’une manière à la fois propre à soi et commune à son groupe.

Bourdieu distingue l’habitus primaire, transmis par la famille, et l’habitus secondaire, acquis à l’école. Selon le moment où il a été incorporé, il éclaire les formes d’« inadaptation » des individus.

ExempleEn 1962, Bourdieu montre que l’habitus des paysans du Béarn, hérité d’une époque précapitaliste, les handicape : ils ne savent pas danser.

Les structures sociales intériorisées deviennent des manières de percevoir, d’agir et de juger. Les membres d’une même classe finissent par partager comportements, goûts et styles de vie.

ExempleL’habitus touche tous les domaines : loisirs, alimentation, culture, travail, éducation, consommation.