Chantal Mouffe

Avec Ernesto Laclau, dans Hégémonie et stratégie socialiste (1985), elle juge le marxisme inopérant face aux nouveaux mouvements sociaux. Elle propose une théorie qui ne se limite pas à l’exploitation économique et aux classes, en reprenant le concept d’hégémonie de Gramsci.

ExempleLes mouvements féministes, homosexuels ou noirs des années 1960, que les schémas marxistes expliquent mal.

Elle critique la démocratie libérale et la démocratie délibérative de Habermas ou Rawls. Croire qu’on peut toujours se réconcilier par la raison empêche de voir que le conflit est constitutif du politique.

Inspirée par Carl Schmitt et sa relation ami/ennemi, elle définit le politique par l’antagonisme. Certains conflits n’ont pas de solution rationnelle, et aucune négociation ne peut les éliminer.

L’antagonisme ne peut être supprimé, mais il peut devenir un agonisme : une confrontation entre adversaires qui se reconnaissent mutuellement légitimes. C’est le cœur de sa « démocratie radicale et plurielle », qui fait place aux passions.

ExempleLes adversaires s’accordent sur la liberté et l’égalité, mais se disputent sur ce qu’elles doivent signifier.

Le sociologue Pierre Birnbaum lui reproche de miser sur les émotions des électeurs plutôt que sur leur raison. Il y voit un rejet de la tradition rationaliste des Lumières incarnée par Habermas.