Charles Fourier

Fourier présente sa théorie comme une découverte scientifique : les passions humaines obéiraient à une loi, comme la matière chez Newton. Pour lui, il suffit de suivre ces impulsions naturelles, au lieu de les contraindre, pour faire cesser les vices de la société.

ExempleIl distingue douze passions radicales : cinq passions sensuelles, quatre affectives (ambition, amitié, amour, famillisme) et trois organisatrices, dont la « papillonne », le goût du changement.

Le phalanstère est un vaste ensemble de bâtiments communautaires où vivent et produisent environ 1 600 personnes. Chacun y travaille selon ses affinités ; pour Fourier, ces communautés devaient former le socle d’un nouvel État.

ExempleLe bâtiment rêvé mesure environ 1 200 m de long, contre 500 m pour le château de Versailles, avec galeries couvertes, opéra, ateliers et cuisines.

Fourier ne s’oppose pas au travail, mais à la forme que lui donne la société de son temps, qui pervertit le goût naturel pour l’activité. Il propose de passer dans la journée d’un groupe à l’autre, choisi librement, pour éviter la monotonie des tâches.

ExempleLes « séries » réunissent des gens « réunis passionnément par identité de goût pour quelque fonction ».

Fourier critique durement l’industrie et le commerce, qu’il juge désordonnés et nuisibles. Marx et Engels y voient une critique radicale de leur époque, et le classent parmi les socialistes « critico-utopiques ». Dès 1821, il ajoute une dimension écologique à cette critique, en observant notamment la déforestation.

ExempleÀ Marseille, son patron l’avait obligé à jeter des sacs de riz à la mer pour en maintenir le prix.

Fourier lie le progrès d’une société à la liberté des femmes. Il propose des innovations comme les crèches, l’une des premières tentatives de libération de la femme, et il est cité dans l’origine des mots « féministe » et « féminisme ».

Exemple« Les progrès sociaux s’opèrent en raison des progrès des femmes vers la liberté », écrit-il.