Art nouveau

Fleurs, plantes, arbres, insectes et animaux fournissent les motifs du mouvement. Les artistes ne copient pas la nature fidèlement : ils y cherchent une forme esthétique nouvelle, jusqu’à suggérer un organisme en croissance.

ExempleLes Formes artistiques de la nature d’Ernst Haeckel, publiées entre 1899 et 1904, servent aux artistes d’immense répertoire de formes.

L’Art nouveau occupe tout l’espace disponible, y compris celui de la vie quotidienne. Il veut unir l’art et la vie et offrir un cadre adapté à l’homme moderne du début du XXe siècle.

ExempleÀ Bruxelles, Victor Horta dessine pour l’hôtel Tassel jusqu’aux meubles et aux motifs des tapis : c’est la naissance d’un « art total ».

Une génération de jeunes artistes veut sortir de l’historicisme officiel, qui empêche le renouveau des formes. Le mouvement garde pourtant certains motifs anciens, mêlés à des influences nouvelles comme l’art japonais.

ExempleLe terme allemand Jugendstil signifie explicitement « style de la jeunesse ».

Le mouvement naît contre une industrie sans invention, mais conçoit des formes reproductibles industriellement. Il marie le bois et la pierre à l’acier et au verre, avec l’ambition, non atteinte, de s’adresser au plus grand nombre.

ExempleLes entrées du métro de Paris d’Hector Guimard, réalisées en fonte industrielle, sont devenues indissociables du « style Guimard ».

Dès 1900, des critiques lui reprochent de ne pas subordonner l’ornement à la fonction de l’objet. Attaqué aussi par les nationalistes et banalisé par des copies, il évolue vers un style plus géométrique : l’Art déco.

ExempleEn France, ses détracteurs le surnomment avec humour « style nouille », à cause de ses arabesques.