Alain

Insatisfait du style « raisonnable et plat » des professeurs, Alain trouve sa voix philosophique par le journalisme. À partir de 1906, il invente les Propos : de courts articles nés de l’actualité et de la vie de tous les jours.

ExemplePlus de 3 000 Propos paraissent de février 1906 à septembre 1914, publiés au quotidien dans la presse.

Alain se méfie des systèmes philosophiques, où la pensée finit « mise en cage ». Sa cohérence naît plutôt d’idées fondamentales qui se recoupent autour de questions essentielles. Il n’en admire pas moins de grands penseurs systématiques comme Hegel ou Comte.

ExemplePour lui, la vérité est toujours locale, précaire et sans cesse à réviser.

Alain reprend le jeu de mots « penser, c’est peser » : penser le monde, c’est évaluer l’effort à faire pour agir sur lui. La vérité devient alors un acte du jugement, un acte profondément individuel.

Exemple« Penser, c’est dire non » : la philosophie exige le courage de refuser les évidences et les préjugés.

Sa pensée politique plaide pour un libéralisme radical, centré sur le rôle du citoyen en démocratie. Homme de gauche méfiant envers l’idéologie, il défend la liberté de penser et d’agir des individus.

ExempleUne génération plus tard, cette attitude se déploie avec la figure de « l’intellectuel engagé ».

Après avoir combattu en 1914-1918, Alain publie en 1921 un pamphlet pacifiste. Il y dénonce une énorme machine destinée à tenir les hommes dans l’obéissance et le mépris des officiers pour la troupe.

ExempleSoldat, il n’a jamais voulu d’autres galons que ceux de brigadier.