Virginie Despentes

En 2006, Despentes aborde l’autobiographie sous la forme d’un essai, King Kong Théorie, où elle revient notamment sur le viol qu’elle a subi à dix-sept ans. Présenté comme un manifeste pour un nouveau féminisme, le livre influence de nombreuses féministes des générations suivantes.

Son œuvre fait l’inventaire de la marginalisation de la jeunesse, en lien avec la libération des mœurs de la génération X. En explorant les limites de l’obscénité, elle propose une critique sociale et un antidote au nouvel ordre moral.

ExempleLe film Baise-moi (2000), adapté de son premier roman, est interdit après trois jours d’exploitation ; le Conseil d’État annule son visa, ce qui rétablit l’interdiction aux moins de dix-huit ans.

Chez Despentes, la sexualité ne vise pas à exciter : elle montre comment s’organisent les rapports entre hommes et femmes, à travers la prostitution et le viol. La violence de ses héroïnes, surtout féminine, remplace le modèle dominé par un modèle dominant.

La lecture de Bukowski lui fait saisir les possibilités de la langue orale. Les critiques relèvent un style cru, fait d’argot et de tournures familières, travaillé pour accueillir l’oralité dans l’écrit. D’autres soulignent au contraire, dans certains passages, une « pureté d’écriture ».

Sa tribune de soutien à Adèle Haenel après les César 2020 est critiquée pour avoir généralisé de Roman Polanski aux « riches », tandis que d’autres y voient une manière nette de dire son refus. Sa lettre de 2020 sur le racisme suscite des réactions négatives, et un texte écrit après l’attentat contre Charlie Hebdo lui vaut d’être accusée de complaisance envers les terroristes.