Stefan Zweig

Avec son ami Romain Rolland, Zweig partage des idéaux paneuropéens et un esprit de tolérance. Il reste pacifiste toute sa vie et prêche pour une Europe unie, où les pays fraternisent au lieu de nourrir leurs conflits.

ExempleEn 1917, en Suisse, Zweig et Rolland appellent les intellectuels du monde entier à un pacifisme actif.

Zweig consacre de nombreuses biographies à des figures historiques, de Fouché à Marie-Antoinette. Elles montrent, selon lui, l’incapacité des hommes à apprendre de leurs erreurs, à une époque où s’annoncent de nouvelles catastrophes.

ExempleJoseph Fouché préfigurait déjà, à ses yeux, les jeux de coulisse des États européens de son temps.

Zweig est surtout connu pour ses nouvelles, comme Amok ou La Confusion des sentiments. Il y décrit des passions extrêmes, avec une attention à la psychologie qu’il tient en partie de Freud.

ExempleDans une lettre à Freud, Zweig dit que la psychologie est « la grande affaire de [sa] vie ».

Face à la montée des fascismes, Zweig refuse de choisir son camp, à l’image d’Érasme, en qui il voit un modèle humaniste. Cette neutralité prudente l’éloigne d’anciens amis comme Joseph Roth et Romain Rolland.

Exilé au Brésil, Zweig écrit ses mémoires, envoyées à son éditeur la veille de sa mort. Il y raconte l’« âge d’or » de l’Europe et voit dans le nationalisme le poison qui a détruit sa culture.

ExempleIl y écrit : « Cette pestilence des pestilences, le nationalisme, a empoisonné la fleur de notre culture européenne. »