Saint-John Perse

Saint-John Perse écrit en versets, à l’écart des mouvements littéraires de son temps. Sa poésie passe pour difficile d’accès, mais la puissance de ses images et la richesse de son rythme saisissent le lecteur dès la première lecture.

ExempleLe prix Nobel 1960 salue « l’envolée altière et la richesse imaginative » de sa création poétique.

Son œuvre relie les avancées de Rimbaud et de Mallarmé aux formes les plus anciennes de la parole poétique. Cette esthétique singulière fait que plusieurs écoles modernes ont voulu se l’approprier : André Breton le voyait en « surréaliste à distance ».

ExempleDu « cycle antillais » (Éloges) au « cycle provençal » (les derniers poèmes).

Ses poèmes font appel aux grands éléments (neiges, pluies, vents, mer) pour renouer l’homme avec son élan vital. Toute l’œuvre, d’une profonde cohérence, vise une plénitude et une présence exaltante au monde.

ExempleLes titres des recueils de l’exil le disent : Pluies, Neiges, Vents, Amers.

Alexis Leger mène une grande carrière au Quai d’Orsay, jusqu’au poste de secrétaire général. Le pseudonyme de Saint-John Perse, adopté pour Anabase, lui permet de tenir à distance sa mission diplomatique et sa vocation de poète.

ExempleIl est l’un des principaux auteurs des accords de Locarno (1925), tout en publiant Anabase sous pseudonyme.

Ancien critique musical, Saint-John Perse a nourri l’œuvre de plusieurs musiciens. La compositrice Kaija Saariaho reprend ses titres et fait réciter ses vers dans la flûte pour évoquer le souffle du vent.

ExempleKaija Saariaho : « La poésie de Saint-John Perse a un souffle très particulier qui éveille en moi des idées musicales ».