La Naissance de la tragédie

L’apollinien est la forme, l’apparence, le rêve ; le dionysiaque est l’ivresse et l’union avec le monde. La tragédie grecque a su un temps unir ces deux forces opposées.

ExemplePour Nietzsche, la sculpture est d’essence apollinienne, la musique davantage dionysiaque.

Reprenant Schopenhauer, Nietzsche voit dans la musique une affirmation de la vie. La tragédie sort des chants en l’honneur de Dionysos : le chœur en est le socle, et les personnages s’en détachent ensuite.

ExempleLe chœur est « une somme d’individus ne faisant qu’un et chantant la plénitude ».

L’esprit tragique accueille les plaisirs de la terre comme les maux qui les accompagnent, sans chercher d’idéal. Ce thème restera cher à Nietzsche.

ExempleCet esprit reste vivant chez Eschyle et Sophocle, puis s’affaiblit chez Euripide.

Avec Euripide, le spectateur juge les idées au lieu de vivre l’œuvre ; avec Socrate naît le rationalisme. Les sociétés modernes, en quête d’idéal, perdent le rapport tragique au monde : c’est l’avènement du nihilisme.

Le livre ruine la réputation académique de Nietzsche. Le philologue Wilamowitz-Moellendorff lui reproche de comprendre le théâtre grec à travers des doctrines allemandes de son siècle.