Henri Matisse

Au Salon d’automne de 1905, les couleurs pures et violentes posées en aplat font scandale ; le mot « fauve » est aussitôt adopté par les peintres. Matisse devient le chef de file du mouvement, qui construit le tableau par surfaces colorées intenses.

ExemplePour La Musique, Matisse s’en tient à trois couleurs : « le plus bleu des bleus » pour le ciel, le vert des arbres et le vermillon des corps.

Attentif aux théories des couleurs, Matisse refuse pourtant de s’y soumettre : il pose les tons qui rendent sa sensation. Le tableau est fini quand toutes les parties ont trouvé leurs rapports définitifs.

Matisse simplifie ses moyens pour traduire directement son émotion. Son dessin vise le signe : quelques feuilles pour un arbre, un 3 pour une bouche. Pour lui, un peintre compte par les signes nouveaux qu’il apporte.

Exemple« L’importance d’un peintre se mesure à la quantité de nouveaux signes qu’il aura introduits dans le langage plastique. »

Malade et ne pouvant plus peindre, Matisse découpe la couleur dans son lit ; ses assistants collent les formes là où il le souhaite. Le livre Jazz naît de cette technique, qu’il compare à la taille directe des sculpteurs.

ExempleSa dernière œuvre, La Tristesse du roi, est une gouache découpée conservée au Centre Pompidou.

Par la simplification, la stylisation et la couleur prise comme sujet, Matisse marque les peintres figuratifs comme abstraits. L’École de New York, puis le Pop Art, se réclament de lui.

ExempleEn 1956, Andy Warhol déclare : « Je veux être Matisse ».