Atteindre l’excellence

Pour Greene, on a entouré la maîtrise d’un rempart imaginaire en la réservant aux privilégiés, aux surdoués ou aux hasards du destin. Le talent précoce et le QI n’expliquent pas, selon lui, les grandes réalisations : ce pouvoir est latent en chacun.

ExempleFrancis Galton, enfant prodige au QI immense, n’a jamais atteint la maîtrise ; son cousin Charles Darwin, élève jugé moyen, a transformé notre vision du vivant.

D’abord étranger au domaine, on en apprend les règles de base ; puis, en pratiquant et en s’immergeant, on en comprend les rouages et l’on expérimente. Enfin, une connaissance très profonde donne une vision d’ensemble intuitive qui permet d’enfreindre ou de reformuler les règles.

ExemplePour l’apprenti pianiste, le clavier paraît d’abord rebutant ; après des années de pratique, il devient comme une partie de lui-même.

Greene rattache la maîtrise à l’héritage des premiers humains : une observation longue et patiente du milieu, et une intelligence sociale fine, qu’il relie aux neurones miroirs. Leur rapport au temps, où plus l’on observe mieux l’on comprend, serait une clé que chacun peut retrouver.

ExempleVulnérables face aux prédateurs de la savane, nos ancêtres auraient survécu grâce à deux atouts devenus pouvoirs : la vision et la vie en groupe.

Chez tous les maîtres étudiés, Greene retrouve un penchant né dans la jeunesse, une rencontre qui permet de l’exploiter et un apprentissage intense. Le désir, la patience et la persévérance compteraient plus que la puissance de raisonnement, car ils aident à supporter l’ennui, le doute et les revers.

ExempleCollectionneur passionné, Darwin trouve sa voie à bord du Beagle, puis consacre huit ans aux seules bernaches pour gagner sa crédibilité de biologiste.

Selon Greene, les barrières sociales d’autrefois ont largement reculé, mais la maîtrise passe aujourd’hui pour ringarde et l’on se réfugie dans la passivité et les recettes faciles. S’appuyant sur la plasticité du cerveau, il affirme que nos actes façonnent notre esprit et fait de la quête de maîtrise une ambition positive.

ExempleGreene compare la quête de raccourcis vers le pouvoir à celle des alchimistes : chercher une pierre philosophale plutôt que de consentir au long travail.